投稿実話シリーズ「声優の母…の、過去…」

七月の午後。

蝉の声が空気を震わせるように響く中、風鈴がチリンと鳴っていた。

築十数年の二階建ての家。小ぢんまりとしてはいるが、掃除の行き届いたリビングには、穏やかで、どこか柔らかい空気が流れている。

その空気の中心にいるのが、新田惠美（あらた・えみ）、41歳。

栗色の髪を後ろでひとつにまとめ、ノースリーブの白いシャツに淡い花柄のロングスカート。

どこか舞台で見たような、品のある立ち振る舞いで、スムージーをミキサーにかけていた。

「もうすぐ帰ってくる頃ね、尚人……」

時間にすれば、午後三時すぎ。

扉がカチャ、と音を立てる。

「ただいまー」

乾いた声だが、どこか甘えが残る。

玄関に現れたのは、中学1年生の新田尚人（あらた・なおと）。

黒髪に、ぱっちりした目。中性的な顔立ちに、どこか大人びた雰囲気をまとっている。

学校の友達からは「落ち着いてる」「クール」と言われるが、家では全く別の顔を見せていた。

「おかえり、尚人。暑かったでしょ。冷たいの作っておいたわよ」

惠美が差し出すグラスには、黄緑色のスムージー。

キウイとバナナと、ヨーグルトの香りがふんわりと広がる。

「ありがと、母さん。……うん、うまい」

「でしょ？　ビタミンたっぷりよ」

尚人は当たり前のように、惠美の隣に座る。

二人の間には、どこか恋人のような空気さえただよっていた。

尚人にとって、母・惠美は“自慢”であり、“味方”であり、“女神”だった。

母一人で自分を育ててくれていることに、物心ついた頃から彼なりに感謝していた。

そして母はただの「母さん」ではなかった。テレビのナレーションでその声を聞いたこともあるし、ラジオで流れる楽曲の中に、惠美の透き通る歌声が混じることもあった。

「すごいよな……母さんって、なんでもできるし、綺麗だし」

そう思うたび、尚人の胸は誇らしくなった。

「尚人、今日の英語どうだった？」

「リスニング、結構できたよ。母さんの発音聞いてるから、かもね」

「ふふ、じゃあ、今度英語の詩でも朗読してあげるわね」

「えー、それ録音して提出できたら満点だな」

そんな冗談を交わすやりとりも、日常の一部だ。

ある日曜日のこと。

尚人はリビングのソファでゴロリと横になりながら、スマホをいじっていた。

最近の宿題で「家族の仕事について調べてまとめる」というレポートが出たことがきっかけだった。

（母さんの職業って、ちゃんと書くと何なんだろう……）

舞台女優、声優、ナレーター、ラジオパーソナリティ、歌手。

ジャンルは多岐に渡っているが、肩書きとしては“フリーの表現者”とでも言うべきか。

（そういえば……ちゃんと調べたことって、一度もなかったかも）

母親の仕事に対して、尚人はどこか「触れてはいけない」ような、神聖さを感じていた。

だからこそ、スマホで名前を検索する、ただそれだけの行為にすら、わずかな背徳感があった。

（……“新田惠美”って、検索したら何が出てくるんだろう）

母は芸名など使っていない。

あくまで本名で活動している。だから、検索すれば何かしら出てくるはずだ。

尚人は指先を画面に滑らせ、「新田惠美」と検索窓に打ち込んだ。

最初に出てきたのは、出演した舞台の記録。朗読会の情報。

ファンのブログ、レビュー、そして過去のラジオアーカイブを集めたページ――

（……ああ、これだ。これが母さんの仕事）

どこか誇らしさを覚えながら、尚人は次々にリンクをタップしていった。

舞台の写真、朗読会の映像、ファンのブログ。

「母さんは本当にいろんなことをやってるんだな……」

けれど、ふとスクロールを続けていくと、今までとは明らかに異質なタイトルが画面に浮かび上がる。

《大人気声優○○　ハメ撮り流出》

……え？

一瞬、脳が追いつかず、指が画面の上で止まる。

まるで他人事のように、その言葉の意味を考えてしまう。

（……母さん？　これ……？）

タイトルの横には、小さくモザイクのかかったサムネイル。

それでも、どこか母の面影を感じる。目元、輪郭、雰囲気――

ざわっと背中に寒気が走った。

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