07：夫婦遊戯 03

　隆の指が、震えるようにしてななみの肩に触れた。
　その肌はまるで夜の湖――静かで滑らかで、どこか冷たかった。
　柔らかな照明が、彼女の鎖骨に影を落とし、白い肌に陰影を刻む。

　隆は息を荒げ、妻の瞳を覗き込む。

「ななみ……いいんだよね？」

　問いかけに、ななみは頷く。
　その声は甘く、しかし命令のような強さを帯びていた。

「うん、きて」

　その一言に導かれ、隆の身体が彼女の上に沈んでいく。

「ああぁぁぁ……♡」

　ななみの手が隆の背に回り、指先がそっと爪を立てる。
　引っかかれた隆の肌がわずかに赤くなる。
　それが合図かのように、隆の腰が律動を始める。

　耳元で響くななみの甘い吐息。
　ベッドの軋む音が部屋に広がり、静寂を断ち切っていく。

「はあ……あっ、隆……隆……♡」

　ななみの肌は次第に熱を帯び、
　隆の手のひらにはじっとりと汗がにじむ。

　彼女の笑みを見て、隆は安堵の表情を浮かべる。
　その笑みに――自分が求めたすべてが詰まっていると信じて。

「っ、ななみ……っ、もう、だめ……っ！」

　隆の腰が震え、身体がのけぞるように跳ねた。
　その瞬間、ななみは優しく彼を抱きしめる。
　汗ばんだ背中を手のひらで撫で、彼の吐息を耳元で受け止める。

「ああ……♡　うん、大丈夫……大丈夫だよ……♡」

　ベッドの上、隆の身体が彼女にしがみつくように崩れ落ちる。
　その肩が小刻みに震え、荒い息遣いが胸元に伝わってくる。
　ななみは静かに彼の髪を撫でながら、瞼を伏せた。

　この時間だけは、演技を完全に愛に変える。
　たとえそれが、嘘で塗り固めた愛だとしても。

「……ななみ、俺、幸せだよ」

　そう呟いた隆の声は、少年のようにか細く、無垢だった。
　彼の指先がななみの腰に触れ、腕に力を込める。
　もっと近くにいたいと願うように。

「ふふ……うれしい。わたしも、隆のこと……大好きだよ」

　その言葉に、隆の表情が和らぐ。
　満ち足りた顔で、彼はななみの胸元に頬を寄せ、目を閉じた。

　やがて、微かな寝息が、部屋の静けさの中に溶けていった。

　＊　＊　＊

　隆の寝息が、寝室に静かに響いていた。
　彼の腕はまだななみの腰に回されていたが、その力はすっかり抜けている。
　満ち足りた男の顔だった。夢の中でも、きっと彼女の名を呼んでいるのだろう。

　ななみは、そっとその腕をほどいた。
　自分の脚に絡みついた隆の足を滑らせ、音を立てぬよう慎重にベッドを抜け出す。
　シーツがわずかに擦れる音だけが、夜の空気を揺らした。

　裸のまま一歩、また一歩と寝室の隅へ向かう。
　薄闇の中でも、彼女の動きには迷いがない。

　キャビネットの奥、観葉植物の影——
　そこに、黒い小型のレンズが静かに佇んでいた。

　ななみはそれをそっと手に取る。
　掌に収まるほど小さなその機械から、かすかに熱が残っていた。
　ベッドで交わされた愛情の全てが、このレンズに記録されている。

　彼女は一瞬、そのガラスの目を見つめた。

（……これでいいのよね、恭平さん）

　カメラをハンドバッグの奥へ滑り込ませる。
　布の擦れる音が微かに響き、すぐに闇に吸い込まれた。
　ななみはゆっくりと立ち上がり、再びベッドを見やった。

　隆は穏やかな寝顔で、布団の中に収まっている。
　まるで世界で一番幸福な男のように——。

　ななみは微笑んだ。その笑みはあまりに静かで、冷たい。

　そして、そっと部屋を出ていくと。
　シャワーの音を静かに響かせるのだった。