トレジャーハンター＿その①　Treasure hunter _ part 1

マガンダ共和国にあるジャングルの中にある遺跡は推定で4000年前のものだとされている。考古学者のララ博士の研究チームの先遣隊は現地に入って一年間調査を行ってきた。そして先日その遺跡の地下に大きな空洞があることを突き止めた。
これが、先住民達の伝承にある「地底の黄金郷」が実在する証拠ではないかと調査チームは色めき立つ。
早速ララは調査隊の先頭に立ち、遺跡近くに発掘のためのベースキャンプの整備に取りかかった。遺跡を調査には何ヶ月も要する。安全に遺跡の調査をするためには、キャンプの周辺の地形の把握や現住生物の生態調査などは必要だ。
勿論現地のガイドや政府の協力は得ているがそれだけではわからないことがある。
『遺跡の周辺に悪魔が現れ、近づく者は彼らに浚われる』という原住民の伝承もその一つだ。
ジャングルの調査中のララはその話を思い出していた。
今彼女の周囲に何かいるのだ。姿は見えない。
「この地域に住む先住民族がいるという事でしょうか？政府に問い合わせてみます。」
調査チームの仲間のベンが通信でそう提案してきた。ララは首を振る。
「ガイドの話ではこの辺りは先住民族も近づかない禁足地らしいの。例の悪魔の縄張りだって。」
「悪魔だなんて…、そんな馬鹿な。」
科学者であるベンはそう呆れるが、ララは慎重だった。
「悪魔かどうかは知らないけど、政府が何かを隠しているのは確かね。」
政府からもらった資料にはいくつか不審な点があった。過去の調査結果の中で明らかに記録を隠された期間があるのだ。その期間に何があったのか。ララがガイドから聞いた話にヒントがあった。ガイドはこう言った。
『悪魔に調査隊が襲われて全滅した事件があったよ。男は内臓を引きずり出された死体で発見され、女は全員行方不明になったんだ。』
その事件があった期間のレポートがごっそり抜け落ちているのだ。
「何にせよ何かいる。そっちも気をつけて。」
ララがそう伝えた時だった。通信から銃声が聞こえた。
「ベン？何かあったの？」
ララはハッとした。気がつくと自分の周りも他の隊員の姿がない。
「ベン、返事をして！」
ララは再度呼びかける。彼女が仲間の身を案じたその一瞬、その警戒がほんの僅かに緩んだ瞬間を悪魔達は見逃さなかった。

An archaeological site in the jungle in the Republic of Maganda is estimated to be 4,000 years old. An advance team of archaeologist Dr. Lara's research team has been in the area for a year investigating the site. They recently discovered that there is a large cavity beneath the ruins.
The research team was excited to discover that this could be evidence of the existence of the "Underground Gold Country" in the lore of the indigenous people.
Lara immediately took the lead of the research team and started to set up a base camp for excavation near the ruins. Investigating the ruins would take many months. In order to safely survey the ruins, it is necessary to understand the topography of the area around the camp and to survey the ecology of the current living organisms.
Of course, we have the cooperation of local guides and the government, but there are things that cannot be determined by that alone.
One such example is the native tradition that 'demons appear in the vicinity of the ruins and that those who approach the ruins will be dredged up by the demons.
Lara recalled this story while surveying the jungle.'
There is something around her now. She could not see it.
"Could it be that there is an indigenous tribe living in this area? I'll check with the government."
Ben, a fellow member of the survey team, suggested over the comms. Lara shook her head.
Lara shook her head, "According to our guide, this area is forbidden territory, even for the indigenous people. It's the territory of that devil.
"A demon...that's absurd."
Ben, the scientist, was appalled, but Lara was cautious.
"I don't know if it's a demon or not, but I'm sure the government is hiding something."
There were several suspicious things in the documents we received from the government. There was a period of time in the past when the records were hidden by the government.
What had happened during that period? Lara got a hint from her guide. The guide said, "There was an incident in which a team of investigators was attacked by a demon and wiped out. The men were found dead, their entrails pulled out, and all the women were missing.
The report for the period of time during which the incident took place is missing entirely.
"Whatever it is, something is out there. You take care, too."
Lara was about to tell them. A gunshot came over the comms.
"Ben? What's going on?"
Lara was startled. She noticed that there were no other members of her unit around her.
'Ben, answer me!'
Lara called out again. The demons did not miss that moment when she feared for the safety of her companions, that moment when their vigilance relaxed just a little.