打ち上げの夜

年が明けたと思ったら一月ももう最後の日となってしまいました。
時の流れの速さに恐れ戦いております……がんばらねば。

さて、今回もシナリオの一部を公開させていただきます。
今回はちょっと短めですが、よかったら読んでいただけると嬉しいです。
（一部シーンを省略しております）

（中略）

【10月5日】　19時

「せーのっ、」

「かんぱ～～～～い！！」

　人がごった返す夕方の白樺亭に、ルリカの乾杯の音頭とカチンとグラスが当たる音が響き渡った。

「んっ……んっ……んっ……
　……っふぅ～！　おいし～♥　白樺亭といえばやっぱりコレよね」

　薄桃色のシャンパンを飲み干し、満足げに息を吐き出すルリカ。

「姫様もコウくんもお疲れさまです」

　手元のオレンジジュースをこくんと一口飲み込み、ほがらかに微笑むマナ。
　ちなみにマナはまだ酒が飲めない。

「マナもお疲れさま。今日は忙しかったでしょ？」
「いえそんな、わたしなんて全然。姫様とコウくんのほうがずっと大変だったと思います。帝国との会談なんて、わたしには雲の上すぎて想像もつきませんけど、皆さん朝から本当に忙しそうにしてましたから……すごいなぁって」
「そういうマナだって、今日はバルツァトラウム一行の救護班を担当していたんでしょう？　確か特別に専用の救護室を一つ開けたんだったわよね」
「え、えぇ。でもほとんどいつも通りでしたよ。午前と午後にお一人ずつ、ちょっと体調を崩されたって方を看ただけですから」
「でも、いつもと違う仕事をしなきゃいけないってだけで気が張っちゃって辛いわよね」
「……実はそうなんです。お仕事自体はいつもより楽なくらいだったんですけど、相手はバルツァトラウム帝国の人ですし、いつどんな症状の方がいらっしゃるかと思うと……だから、今日はずぅっと緊張しっぱなしでした」

　あはは……と力なく苦笑するマナの横で、ルリカはうんうんと頷いている。

「わかるわかる。マナも本当に大変だったのよね」

　まさかシャンパン一杯で酔ったわけじゃないよな？

「それじゃ、はい！　もう一回乾杯しましょ。マナと私、お疲れ～♪」
「お、お疲れさまです～……」

　カチン。軽くグラスがぶつかる小気味良い音が鳴る。
　そんなプチ女子会を横目に眺めながら、俺は半ばあきれ顔でエールをあおった。

　夕飯時の白樺亭は客足もピークを迎え、昼間以上に混み合っていた。
　俺とルリカとマナの3人が来店した時には既にほぼ満席の状態で、店主の計らいでなんとか隅のカウンター席に案内してもらえたのが10分と少し前。
　左から俺、ルリカ、マナの順で座っている。ちなみにマナの右側は壁だ。防犯上、隣に誰が座ってもいいように俺が左端の席についている。

　それにしても、まさか昼に続いて夜もここに来ることになるとは。

　いや、別に白樺亭は悪い店じゃない。むしろ俺もしょっちゅう足を運んでいる。そこそこ安く、酒も料理も美味く、城下町の食事処の中では格段に内装がきれいで女性客も多い。
　ここでの晩飯を提案してきたのはルリカだ。マナも誘って3人で打ち上げしようと言われては断る理由もない。しかし……

「いいのかよ、お姫様がこんなところに来て」

　先付けの魚のすり身を口に運びながら、右隣のルリカに声をかける。
　本来ならルリカは、城内の王族専用ダイニングホールで王様や王妃様と一緒に晩餐の席についているはずなのだ。こんな民衆向けの食事処で安物のシャンパンを空けていい身分じゃない。まぁルリカらしいといえばらしいが。

「いいの。今日はずっと堅苦しかったんだから。ちゃあんと許可だってもらってるもの」
「許可、ねぇ……」

　眉をつり上げて猛反対するセベンヌ先生と、どこ吹く風で取り合わないルリカと、仕方ないわねぇ……とため息をついている王妃様のイメージが一瞬で頭に思い浮かんだ。

「それにコウキも一緒だし。もちろん白樺亭で食べるってことも伝えてあるわ」
「ならいいんだけどな。しっかし、王妃様はともかく、よく国王陛下がお許しになったな」
「別に？　反対すらされなかったわよ。好きにしろ、ですって。私が――」

　そこまで言い掛けて、ぐいっとグラスを傾けるルリカ。その捨て鉢な仕草には小さな怒りがくすぶって見えた。

「――今日一日我慢してみせたから。お父様にしてみれば、そのご褒美を与えてやってる、くらいのつもりなのかもね」

　ルリカはまだ、昼の会談での一件で王様に対して不信感を持っている。それがよくわかる言葉だった。

（そういえば……）

　午後のルリカの様子を思い出す。
　大広間での軽い打ち合わせ。その後の内覧会。そして、帰国するネグレイロス一行の見送り。
　午前の会談の時とはうって変わってルリカは終始おとなしくしていた。
　自分から発言することはなかったし、話をふられてもそつなく受け答えしていた。棘のある皮肉を言って周囲をハラハラさせることもなかった。
　ルリカの言う『我慢』がそれだったんだろうか。
　午前と少し様子が違ったのはネグレイロスもだ。内覧会の間も、見送りの時も、やつは殆どルリカに話かけることはなかった。午前の会談の時には散々ネチネチと絡んできたのに。
　……俺がいなかった会食の間に何かあったんだろうか？

「なぁルリカ。会食の時はどうだったんだ？　ネグレイロスに嫌みったらしく絡まれたとか言ってたけど、本当に大丈夫だったのか？」

　尋ねると、ルリカはちょっとだけ眉を顰めて、手元のナッツを口に含んだ。

「それがね……特に何もなかったのよね」
「え、でもおまえ絡まれたって」
「うん。確かに２、３回くらいは嫌みったらしいことも言われたけど。最初のほうだけで、後はほとんど話さなかったわ。
　……断っておくけど、私も一応覚悟はしてたのよ。絶対にまた何か厭な絡み方をされると思っていたから。少しでも不愉快なことを言ってきたら百倍にして返してやるって、ずっと反撃のチャンスを窺っていたの」

　そうだろうな。午前の会談のあいつの傍若無人っぷりを考えれば、ルリカでなくとも身構える。

「なのに――実際はほとんど話しかけてこなかったってわけか」
「そう。ほんとに何もなかったのよ、拍子抜けするくらい。そのくせ会食が終わって大広間に戻るときには、早めに迎賓館を出た私のすぐ後をわざわざついてきたりして――気味が悪いったら。お父様たちと一緒にもっと余裕を持って残っていてもよかったのに」

　だからあの時、ルリカの後ろにネグレイロス一行がいたのか。一緒にいるのは妙だとは思っていたが……

「……確かに不気味だな。まったく何を考えてんだか」
「さぁね。絡んでも絡んでこなくても人をここまで不愉快にさせるんだから、ある意味大した男よ。できればもう二度と顔を合わせたくないけどね。
　――あ、ごめんなさいマスター。このローズベリーのシャンパン、もう一本空けてくださる？」

　たまたま前を通りかかった店主に、既に空になったシャンパンの瓶を差し出すルリカ。
　ちょっと飲むペースがいつもより早い気がする。昼の一件でよっぽどくさくさしてたんだろうか。
　まぁ王様の許可ももらっているというし、少しでもルリカのストレス発散になればいいか。

「はい姫様。度数は同じものでよろしいので？」
「ええ、お願い」
「かしこまりました」

　人のいい笑みを浮かべた店主は、賑わいを見せる店を見回すと、声をひそめながらぺこりと頭を下げた。

「どうもすみませんね、こんなお席しか用意できなくて。せっかく姫様がお越しくださったっていうのに」
「あっ、いいのよそんなこと！　気にしないで」

　慌てて手を振るルリカ。

「……こっちこそごめんなさい、むりやり押し掛けるような迷惑をかけちゃって。今が一番忙しい時でしょう？」
「そ、そんな、いえいえそんなめっそうもない！　姫様に来ていただけて光栄ですよ！　姫様もコウキさんも今日はお疲れでしょうし、どうぞゆっくりしていってくださいね。今夜は腕によりをかけた、とびきりの酒と料理をお出ししますから」
「どうもありがとう。おいしくいただいてるわ」
「本当にすみません。俺なんか、今日は昼までご馳走になっちゃって……」
「いえいえ、コウキさんならいつでも大歓迎ですよ！　マナちゃんも、たくさん食べていってね」
「は、はい。ありがとうございます」
「おっといけねぇ！　姫様ご所望のシャンパンを取ってこないと。少々お待ちくださいね、すぐに持ってきますから」

　そう言って店主自ら奥の酒蔵に引っ込んでいく。

前置きが本当に長くなってしまって申し訳ありません。
本作は即堕ちではなくストーリー重視の寝取られなので、他の作品と比べるとエロに辿り着くまでが結構長いのです。したがって今までで一番のボリュームの作品になることが予想されますが、非エロ部分のCGやテキストなどは値段分に含めないつもりでいます。
Hシーンは大小合わせて30↑ありますので、エロが少ないということはないと思います。一つ一つの尺は大体Cordeliaと同程度かシーンによってはそれよりも少し長いくらいです。

以下は有料プラン限定で、このシナリオの続きを公開しています。
大体11KBほどの文量です。

火鷲将――恋人の次、キスの先

今頃何を言ってるんだという時期になってしまいましたが、新年あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします！

先日、ギリギリまで粘っていたWindows10への移行が完了しました。
XPから7への移行の時はいろいろと勝手が違いすぎて発狂寸前でしたが、7→10は思ったよりもすんなり進んでホッとしています。それでも完全に以前の環境を再現するまでに一週間以上かかってしまいましたが(;´Д｀)
ともあれ、もうデスクトップを買い換えることも無さそうですし、この新たな相棒とともにバリバリ創作活動をがんばってまいります。

さて、2020年最初の記事は、前々回からのシナリオの続きを公開させていただきたいと思います。
まずは、前々回有料プランで先行公開した本編シナリオの一部から。
（一部シーンを省略しております）

（中略）

「それではお話の続きを。えぇと――そうそう、ロートレック王国の滅亡についてでしたね」
「……ええ」

　ルリカがわずかに困惑している様子が伝わってくる。
　まさかこんなに堂々と応対されるとは思ってもみなかったのだろう。
　それどころかネグレイロスが進んで答えようとしているのだから。

「中立国であるロートレックを侵略するのは……ふふ、国際法違反である――と」
「ええ、そうです」
「ですが姫。姫はご存じなかったかもしれませんが、我が国は国際法に則り正式な宣戦布告をしていたのですよ」
「攻め入る前日に、でしょう？」

　ルリカの唇が嘲笑をかたどった。

「相手の都合を完全に無視した、一刻の猶予も与えぬ無慈悲で一方的な宣戦布告。果たしてそれは正当な交渉と言えるのかしら」
「………………」
「そもそも、バルツァトラウム帝国の圧倒的な軍事力を前に、ロートレック王国がまともな応戦などできようはずもない。それは当時の国力差の検証から見ても明らかです。勝機のない相手をただ蹂躙するなんて、そんなのフェアな外交とは認められないわ」
「フェア、ですか。……ふ、ふふ、ふっ……
　ふはははははははははははははははははははははははっ！！」

　唐突なネグレイロスの高笑いが響き渡った。

「ッ、だからっ……何がそんなに可笑しいというのですか！」

　明らかにルリカを小馬鹿にしている。
　こんなにも発言権がない我が身を悔しく思ったことはない。俺は怒りを必死で鎮めようと奥歯をぎりっと噛んだ。せめて視線だけはネグレイロスから逸らすまいと心に決めて。

「い、いや……はは、その、申し訳ない。ただ、ククッ……あまりに姫がその……いいえ、そう――そうですね。客観的事実のみを語れば、姫の仰る通りかもしれません。ええ」
「客観的も何も、それが歴史に刻まれた真実でしょう」
「それがそうとも言いきれぬのですよ、姫。まぁ一言で説明するのも難しいのですが……どの国家にも起こりうる、やむなき事情を汲んでいただきたく――」
「やむなき事情ですって？　……まさか、ロートレック王国の件は先代皇帝の――父親のやったことだから自分は関係ない、とでも言うつもりじゃないでしょうね」

　白熱するあまり、ルリカはすっかり言葉遣いがくだけてきている。
　もはや公的な会談とは言い難い応酬だ。

「もちろんです、ルリカ王女。バルツァトラウムのすべては過去の功罪も含め先代皇帝から私に委任されています。たとえ先代が独断で押し進めた所業であろうと、皇帝の名を引き継ぐからには我知らずというわけにはまいりません」

　そしてネグレイロスの方も、最初の頃と比べるとずいぶんと気安い話し方になっていた。

「だがしかし、奇しくもそれは貴国も同様であると言えましょう。そうですよね？　アルネイオス王」
「――――……」

　ネグレイロスの意味深な一言で、国王様の顔色がサッと変わった。
　……どういう意味だ？
　なぜこいつは急にルリカではなく王様に話をふったんだ？

「どういう、こと？」

　ルリカもその言葉の意図を掴みかねているらしく、呆然とネグレイロスと国王様を見比べている。

「なに、そのままの意味ですよ。
　たったいま姫ご自身がおっしゃったではないですか」

　――『父親のやったことだから自分は関係ない、とでも言うつもりじゃないでしょうね』――

「え？　え……？」
「私の口からはこれ以上なにも申し上げられることはありません。きっと、あなたのお父上が一番ご存知でしょうから」
「お父様……？」

　ルリカの目線が呆然と国王様を追う。

「お互い辛い立場ですな。アルネイオス国王陛下」
「………………」

　だが国王様はルリカと目を合わさず、そしてネグレイロスの言葉にも返答しなかった。

「…………ルリカ。もう気は済んだだろう」

　国王陛下は悲痛な面持ちで沈黙を続けていたが、しばらくして重々しく口を開いた。

「お父様、でも……」
「おまえの我が侭のせいでどれほどの人々に迷惑がかかったと思っている？
　時間も押している。これ以上の討論は無意味だ」
「で、でも……」
「ネグレイロス殿も、帝国の随伴の方々も、おまえの自己満足のために列席しているのではない。いいかげん弁えなさい」
「…………」

（国王陛下……どうして……）

　俺にはわかる。ルリカは今ひどく傷ついている。

　国王陛下、違います。違うんです。
　ルリカは決して自己満足なんかで意見してるんじゃない。
　発言権のない俺の代わりに、この場にいながら欺瞞に囚われて何も言えないでいる列席者の代わりに、正々堂々と相手に立ち向かってくれているだけなんです。
　ルリカの言動に偽りがないことは誰の目から見ても明らかだろうに。
　それは父親たるあなたが一番わかっているはずではないのですか……？

「……っ……」

　俯きながら肩を震わせる恋人の姿を見ても、俺は何もしてやれない。

（どうして……）

　どうして俺はあの席に座れないのだろう。
　ルリカの後ろに立っているのに。今こんなにも近くにいるのに。
　何のために、俺はここにいるんだろう。

「――もうよいではないですか、アルネイオス王。ルリカ王女殿下はご立派だ。
それはこの場にいる誰しもが認めることでしょう」

　その時、やけに朗らかなネグレイロスの声がこの気まずい空気を打ち砕いた。
　端から見ればルリカを庇ったようにも思える。

「しかし、ネグレイロス殿……」
「無意味だなんてとんでもない。姫との弁論は私にとっても非常に有意義な時間でした。迷惑をかけられたなどとも思っていませんよ」

　……猛烈に悔しかった。あまりにも理不尽な現実に。
　どうしてルリカに助け船を出してやれるのが俺じゃなく、よりによって元凶のあいつなんだ。

「そう――ですか。ネグレイロス殿がそう仰るのなら……。
　ルリカ、もう座りなさい。ネグレイロス殿のご厚情に深く感謝するように」
「…………はい」

　憮然とした面持ちでやっと着席するルリカ。
　短い返事の中に、無念や失望が滲んでいた。

以下は無料/有料プラン限定で、このシナリオの続きを公開しています。