キャラクターの日常14　　

【ある路地裏の風景】

暗い路地裏に、男の身体が地面に崩れる
ドサリという音が響く。

俺は周囲を見渡し、全員の処理が終わった
事を確認してから、ビルの壁を背に
へたり込んでいるハゲを見下ろした。

俺＞「随分、やられたな」

俺を値踏みするかのように見上げるハゲ。

ハゲ＞「あんた、強えぇんだな」

どこか訛りを感じさせる声。

俺は男達から取り返した財布を
ハゲに投げ渡してやる。

ハゲ＞「助かった……恩に着るぜ」

財布を大事そうに懐へとしまい込むハゲ。

それは偶然だった。

街の情報屋を訪ねた帰り道。

路地裏が騒がしい事に気付いて何となく
覗いてみると、昼間に見かけたハゲが、
数人の男達に袋叩きにされている所だった。

ハゲは力任せに拳を振って反撃して
いたが、男達には簡単に避けられ、
カウンターを喰らい続けていた。

そしてとうとう壁を背に座り込んだ
ハゲの懐から財布を掴み取った男達は、
機嫌良さそうに歩いてくる。

俺＞（偶然……か……）

何か作為的なものを感じたが、
手が欲しかったのも事実だ。

男１＞「あん？何だ、兄ちゃん。
　　　　おめぇも財布を置いて……
　　　　ゲフッ！！」

男２＞「ハァァ！？何晒して
　　　　グハッ！！」

男３＞「うげぇ……」

目の前の男達を黙らせ、落とした財布を
掴み取る。

ハゲ＞「全財産、失くす所だったぜ……
　　　　いててぇ……。
　　　　そうだ。
　　　　なんか礼がしてぇんだけどよ。
　　　　どうすりゃ良いんだ？」

そんな事を口にしながら立ち上がろうと
してヨロけるハゲに、俺は提案する。

俺＞「そうだな。
　　　……飲みに付き合って貰おうか。
　　　安くて旨い店が近くにある」

先程の情報屋から、ついでに仕入れた
ネタが、早くも役に立った。

ハゲ＞「そんなんで良いんけ？
　　　　まぁ、そういうなぁ、こっちも
　　　　大歓迎じゃて。
　　　　ワシゃ、最近こっちに越して来た
　　　　ばっかでよぉ……」

それからハゲの話を聞きながら、
俺は店へと向かう。

少し見聞きしただけだったが、予想通り、
こいつはバカで不器用だった。

だが力は有り余ってるようで、上手くやれば
使えない事も無さそうだ。

俺＞（もう少し情報を引き出してから
　　　判断するとするか）

そこまで考えて、また誰かの作為を
感じた気がした。

俺＞（何か……気に入らねぇな……）

ハゲの話を聞き流しつつ、何となく
塀の上を見ると、黒と白の猫が
こちらを見下ろしていた。

金髪男とハゲ男の二人の出会いのお話です。

このお話は、あと数話、続く予定です。