克也君のドングリ

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登場人物

浅輪　依千子（あさわ　いちこ）

布瀬谷　克也（ふせや　かつなり）

布瀬谷　千尋（ふせや　ちひろ）

克也君のドングリ

　これは少し前、とある日の学校の帰り道で、私が体験したお話です。

　家の近くにある雑木林の前を通り過ぎると、奥の方からガサガサと何かが動く音が聞こえました。
「誰かいるのかな？」と、足を止めて音の方に目を向けると、そこには隣の家に住んでいる克也（かつなり）君と千尋（ちひろ）ちゃんの姿がありました。

　二人は兄妹で、兄の克也君は来年○○生になる男の子で、近頃、少し大人っぽくなってきたかな、といった感じの子で、妹の千尋ちゃんは、人懐っこく怖いもの知らずで、何でもハキハキと喋るような子でした。

　そんな二人が地面を這って、何かを探している様子だったので、近づきながら声を掛けてみる事にしました。

「克也君と千尋ちゃん。何やってるの？」

　私の声に反応した二人は、屈託のない笑顔で答えてくれました。どうやら、何かを無くして困っている訳では無さそうだったので一安心しました。

「あっ。いち姉ちゃんだ」

「わぁ。いち姉ちゃんだ」

　少しかすれたような低い声と、キンキンと頭に響くような高い声が、同じように『いち姉ちゃん』と言いました。

　私の名前は『依千子（いちこ）』なので、二人は昔から私の事を『いち姉ちゃん』と呼んでいました。
　そして『姉ちゃん』というのは伊達ではなく、家が隣で親同士の仲が良いという事もあり、二人とは昔から一緒に過ごす事が多く、私にとっては実の弟と妹のような存在でした。

「今ね。お兄ちゃんと一緒にドングリ拾ってる所だよ」

「へぇ。ドングリ集めか。面白そうだね」

「ちょっと大変だけどね。千尋が学校の工作で使うから、集めるの手伝ってるんだ」

　二人はビニール袋を片手に雑木林を這って、大量のドングリを集めていたようです。

「クラスのみんなでドングリいっぱい集めて、クリスマスまでに大きいドングリツリーを作るんだよ」

　千尋ちゃんは満面の笑みでそう言いました。
　そんな二人の楽しそうな姿を見て、何だか懐かしい気持ちになった私は、一緒にドングリ集めをする事にしました。
　すると、ドングリ集めをしてすぐ、克也君が近づいてきて、私の耳元でこう囁いてきました。

「手伝ってくれると助かるけど、勉強とか忙しいんじゃないの？　迷惑じゃない？」

　その言葉に、克也君も気遣いが出来る男の子になったんだな、と染みじみ思いました。
　昔は私の予定など気にする事無く、「遊んで遊んで」と押しかけて来た事も多々あったので、いつの間にか成長していたんだな、と感じました。

「今日は予定もないし大丈夫だよ。気遣ってくれてありがとね！」

　私がそう言うと、克也君は昔と変わらない笑顔を見せて、嬉しそうに頷いていました。
　こうして私達は、雑談をしつつ、夢中になってドングリ集めを楽しみました。
　この時は、受験を控えている事もあって、勉強漬けの毎日だったので、小学生以来のドングリ集めはストレス解消になりました。きっと、年上の私が一番楽しんでいたと思います。