【ジュークボックス――雑記】年の瀬E1会2021

　ラーメン美味しい。

　最近忙しくて毎週の定例E1会はできていないのだが。年末だし遊びに行きたいな、ということでZCさんを誘って年末オフラインE1会に行ってきた。なんだかんだでもう五年以上続いている。その時、人数が増えたこともあったのだが。今は私とZCさんの二人だけである。なんでE1会という名前になったのか、この会が始まったのかも忘れてしまったが。長い付き合いの良い友だちだ。

　最初はカラオケ。二人とも歌うのは好きなので、一時間半ぐらい入って適当に歌う。流行り病が始まってからは全然来ていなかったが。久しぶりに歌うとやはりスカッとする。

　二人で交互に歌う。私はストレンジカメレオンから一つ飛ばしずつ。しっとりした曲も良いし、キンプリみたいに元気になる言葉で満ち溢れた曲も楽しいね。

　その後、付近をぶらぶら。くら寿司の看板がいやに気になったので、何処にあるのか探しに行くことに。五年以上定期的に梅田で集まっているので、変わったところはなんとなく分かる。B1、と書いてあったので地下にあるのだろう、ということで梅田地下を探索した。が、何処にもない。

　そこでZCさんが気づいた。がんこ寿司があったところじゃないか、と。がんこ寿司の後にくら寿司が入ったということか？　今のご時世、がんこなだけではやっていけなかったのだろうか。諸行無常の響きを感じる。と、いうことで旧がんこ寿司のあった場所へ。

　なんも無くなってる……。というかくら寿司ここでもないのか。じゃあいったい何処に……と、思っていたら。壁面にこんなものを発見。

　バイト募集してる。100人だって。すご。まだオープンしてないんだな。こうして、梅田の謎がまた一つ解き明かされたのであった。

【TOHOシネマの一階の番組表を見ながら】
E1「ドラえもんの映画鑑賞マナー広告や」
ZC「コロナで色々変わったんでしょうね」
E1「ドラえもんマスクから鼻出てるで」

　本が買いたかったので本屋巡り。紙の本は嵩張るとはいえ、紙で欲しい本というのもあるからね。阪急の紀伊国屋書店で探索。ぼくやばが欲しかったので探してみたけど、何処にもない。ZCが端末で検索していたので聞いてみると、チャンピオンの棚だったらしい。行ってみると……。

ZC「いやー、何処にも無いねー」

　と、言ってるその手にはぼくやば全巻がごっそり抱えられている。本棚には大量の本を抜き取った後があった。

　刃牙は別に読んでないんだけど。これは興味深いから全部買ってるわ。

　それじゃあいよいよ飯にするか、ということで梅田の駅ビルに移動。トンテキを食べようという話になっていた。だが、現場に到着したところで待ったがかかる。今、あまりにもなんでも食べれる気分だから、そのままトンテキに入るというのはちょっと違う、というのだ。まあ私も昼ごはん食べてからまだ数時間しか経ってないからなあ……。と、いうことで駅ビル探索になった。

　閉店したゲームゼロのあった場所は飲み屋になっている。王将はウーバーイーツに登録してるらしい。ピックアップめちゃくちゃダルそうだな、やっぱ都心で稼働はしたくないよな。なんてことを思いながら駅ビルの地下一階を一周した。

　戻ってきてもまだまだがらがらだ。16時半ぐらいだからなあ。入店前の最後の意思確認。どうやら麺類の気分らしい。ゲームセンターセガミストの隣が丸亀製麺なので、そっちにするかと移動する。手前に神虎とかいうラーメン屋もあるぞ、と言うと、じつに悩んでいる。どっちかというとラーメンの気分らしい。じゃあラーメン亀王にするか、俺トマトラーメン食うし。と、言うと、ラーメン亀王に決まった。

　私はなんとなく亀王のトマトラーメンが好きである。他の店じゃトマトラーメン食えないし。美味しい。チーズ乗せトマトラーメンがあったけど、それはちょっと違う。チーズ乗せたらイタ飯になっちゃう。私はラーメンが食べたいんだ。イタ飯じゃない。

　ラーメン屋も注文は端末で、会計は無人レジになったらしい。店員を呼ぶという工数が削減されるから良いことだと思う。会計だって釣銭ミスも起こらないし、店員の会計が遅いとかでイラつく客もいなくなるだろう。こういうところは無人化が進んで欲しいものだ。

　飯を食いながら色々話した。

　最近宮崎駿や新海誠の映画出てないね。新海誠は新作製作中の発表してたらしい。いや、俺は新海誠は天気の子で幻滅したからな……。犯罪のオンパレードに主人公の家出理由も結局明かされずじまい。スピリチュアル方面に進んでしまった。そういうことしたいなら宮崎駿ぐらいファンタジーなリアル水準で世界設定すりゃいいのに。リアル系のくせに天気がどうのだとか銃出すとか。無理やりが過ぎるだろ。天気の子で新海誠は馬脚を現したわ。次回作がどうなるのか、研究対象としては気になるけどな。

　最近の曲全然分かんないね。カウントダウンTVとかもう無いからな。でも、あれも乃木坂とか欅坂が出てきて崩壊したんだろうね。あれ、握手会チケットつけるから。人気がどうのとかいう話じゃなくなっちゃった。

　毎回のように集まっていたサイゼリアが閉店したらしい。ショックだ。俺たちが行かなくなったばっかりに、拠点だったサイゼリアが閉店してしまった……すまんサイゼリア。

　私はトマトラーメンを味わって食べ、混ぜご飯にガーリックのやつを頼んで汁に入れておじやにした。ZCさんは食べるのが早かったから、烈海王のやつを渡して待っててもらった。二冊とも読み終わってた。

　食べ終わったら駅前まで戻って解散。やることが終わったらすぐ別れる。こういう空気感が私は気に入っているし、ZCさんも合わせてくれる。だから長く続いているのかもしれない。

　今年もお疲れ。来年も頑張ろう。じゃ、よいお年を。そういってお互い、真逆の方向に歩き出す。次に会うのはいつだろうか。リアルだと、たぶん来年の年末だな。