年明けからかかりきりだった運転免許取得が終わり、道路にも慣れて時間に余裕ができた。教習の時間やテスト勉強に充てていた時間が丸々空いたのだから、正直言って暇である。だが、現在の金銭状況は最悪で。お金の余裕ができないことには創作する気分にもならない。これは気分の問題である。
気分が沈んでる時に無理をすると、それ自体が嫌いになる可能性がある。そんなこと言ってたら一生書かないぞ、と、書かない人は思うかもしれない。仕事で書いてる人も言うかもしれない。だが、私は思う。気分が上がる理由が無いのなら、まず気分が上がる方法を考えてそれを実現する方が大切である。そうしなければそもそも生きていけない。最終的に、死ぬまで気分を上げることが実現できなかったとしても。それはそれで仕方ないのだ。それが、生活困窮者の現実なのだから。
とはいえ、時間があるしなにかしておきたいとも思う。なので、自炊を始めることにした。最近の生活リズムは十時頃に起きて十八時ぐらいまで自由時間。そこからアプリを起動して零時まで仕事。そして寝る。そんな感じなので、日中は丸々空いている。このまとまった時間に、今までやりたかったことを一つずつ実現していこうと思う。
なにがしたいかというと、上手い味噌汁が作りたい。毎日豚汁とか飲みたいのである。牛丼チェーン店でいつも豚汁を一緒に頼むのだが。そんなところで買わなくても、自分で作って自分で食べたいといつも思っていた。自炊を習慣化するモチベーション維持装置として、味噌汁の研究を追加しよう。
まずは具材をスーパーに買いに行く。二階建てのスーパーで、二階は雑貨。一階は食品が売っている。この辺の人はわりとみんなここを利用してるんじゃないかと思う。私が子どもの頃からあるスーパーなので、私が死ぬまであるんじゃないかと思っていたりする。まあ、最近の世の中はわりとあっさり店が潰れるから気のせいかもしれない。
まずは豚汁に使えそうな豚バラ肉を一つ。続いて野菜。大根と人参、あとはエリンギを入れるのだ。野菜でこの二つは安定だろう。エリンギは個人的にキノコが好きだからだ。大根は一本170円、二分の一サイズで80円ぐらい。値段的にほぼ一緒だが……ここは自炊するという決意を込めて、一本丸々買うことにする。にんじんは一本80円と、三本入りで200円ぐらい。一本のやつはやや太い。これも悩みどころ。これも三本入りを買って、一回の調理に一本半使うことにした。
続いて味噌。赤と白と茶色がある。なんとなく白味噌。理由は自分でも分からない。出汁用の乾燥にぼしとかも買う。だしの素粉末を買えばいいのだが、ここも気分である。飲む物なので、粉末だしをじゃぶじゃぶ入れたくない気がしたのだ。あとは、刺身コーナーを見て、割引シールが貼ってあるサーモンとかマグロのブロックがあれば買って帰る。切り身を買うより安く多く食べられる。
そういえば、と思い出して野菜売り場に戻る。私の味噌汁には、絶対に入れる野菜が一つある。それはなにかというと、サツマイモだ。これを入れると味がまろやかになるので、カレーを作る時もいれたりする。隠し味、というやつだ。
買い物袋は買わない。エコバックを持ってきている。スーパーに行く時用のカバンを決めたので、それにエコバックを常に入れておくことにしたのだ。こうすれば、スーパーに行くと決めた時点で財布だけそのカバンに入れ替えるから。エコバックを忘れることが絶対に無い。我ながら良い思い付きだと思う。
買い物が終わって家まで歩いて帰る。買い物はウォーキングも兼ねている。なので自転車は使わない。ワイヤレスイヤホンを片耳に差して、音楽を聴きながらちんたら歩く。
大きい鍋に水をなみなみ入れて、沸かす。沸かしてる間に野菜を切る。大根は半分に切り、にんじんは一本だけ半分に切る。そして大根半分と残りのにんじんはラップして冷蔵庫へしまう。
野菜は全部ピーラーで皮を剥いた。包丁で皮なんて剝かなくていいのだ。ピーラーは便利な道具だなあ。大根まで剝けたのはちょっと驚いた。皮を剥き終わったら食べやすい大きさに切る。といっても、切り方なんて知らないので。全部ざっくりといちょう切りだ。いちょうみたいな切り方なら、厚みがなんであれそれはいちょう切りなのだ。
さつまいももいちょう切りみたいにした。皮はめんどくさいので剥かなかった。
そうこうしているうちにお湯が沸いた。乾燥にぼしみたいなのを入れて十分放置。気分で買ってきて冷蔵庫にくっつけてあるキッチンタイマーをセット。やはり、道具は買えば使うものである。時間になったのでにぼしを回収しようとしたのだが、割りばしだと取りづらい。網みたいなお玉も必要だな。
切った野菜を全部鍋へ投入。そして白味噌を溶く。味見しながらやっていたのだが、あんまり美味しくない……。たぶん水の量に対してにぼしが足りなかったのだろう。袋に25gって書いてたからそのまま入れたけど。もっといっぱい入れればよかった。味噌もなんかいい感じにならないので、300g丸々溶いてみた。どうせ置いてても使わないし、別にいいや。それでも味が良くならないので、塩をとりあえずいっぱい入れておいた。
そして一時間ほど中火で煮込み。その後、豚バラ肉を投入。十分ほど煮込んで完成。買い物に行く前にご飯をセットしておいたので、ご飯と味噌汁の食卓。わりと美味しい。なんだかんだで、作ればそれなりの味になるものだな。ただ、サツマイモが煮込んだことで溶けてて。皮だけ浮かんでて食べる時邪魔になる。やっぱ皮剥かないと駄目だな。しかも野菜自体切るのが小さいと溶けちゃうし食べ応えも無い。切るのは大きめに切らないといけないようだ。
よく分からないなりにそこそこ美味しい物ができたので、この日はそれだけに満足した。冷めた鍋をそのまま冷蔵庫に入れてお終い。
次の日。スーパーに行く。今日は、家でアプリの登録をして、モバイルポイントカードを用意してきた。これを使おう。これで、200円ごとに1ポイントたまる。自炊をちゃんとするなら、長い目で見ればお得だろう。D社の現金取引の振込もファミリーマートでやってるんだけど、これもファミマカードでやれば一回の取引で10ポイントもらえるのだが。支払い用の元手になるお金がまだ無いのでできていない。早いところ体制を整えたいものである。
スーパーに来たものの、今日は買うものが別に無かった。大根もにんじんも在庫がある。お肉もまだいいだろう。刺身だけ安かったら買って帰ろう、と魚介コーナーを見るとタイが安かった。半額で切り身が300円。魚……魚入れたら、味おかしくなるかな……？ まあ、なんでもやってみればいいか、と、気分でタイの切り身を購入。魚は、入れたらその日に全部食べないと出汁が全部汁に出てしまって、身は不味くて食べられたもんじゃなくなるので。明日入れてみよう。ついでにサツマイモも追加で購入。
支払いの時、スーパーのアプリを起動してバーコードを表示すると、これを読み取ってポイントが付く。なのでアプリを起動しようとするが……立ち上がりにめちゃくちゃ時間がかかる。格安SIMにしたから通信量節約のためにいつも低速モードにしてるからだ。めちゃくちゃ困った。レジの人が待ってくれたから助かったが、レジに並ぶ前にアプリは起動しとかないと駄目だこれは。家から出る時に流れでアプリ起動を癖付けよう。
けっこう具材が減っているので、残ってる野菜を全部切って入れる。サツマイモも半分に切ってピーラーで皮を剥いた。ピーラー万能説。サツマイモは半分に切った物をそのまま鍋に投入。どうせ煮込んで溶けるから、出汁として考えよう。取る時に原型が残ってたら、取り出して箸で分解して食べればいいや。旨味が全部溶けだしちゃうと、素材はすごく不味くなるが。その時は捨てちゃえばいいや。
鍋に火を通して、今日もご飯と味噌汁で食べる。ご飯は無洗米を使っているが、無洗米は正直不味い。洗ってないご飯特有のあの嫌な味がする。今日はといでみたが、多少マシになった。洗うのがめんどいから無洗米にしたが、お米が不味いのはちょっと耐えがたい。次からは普通のお米買おう……。
味噌汁は昨日より美味しかった。入れた食材の味がどんどん汁に蓄積している気がする。ラーメン屋の出汁は一年中同じの使ってると聞いたことがあるし、私もそれに倣って秘伝の味噌汁でも作ろうかな。一日一回火を通せば痛まないかな……。どうだろ。
味噌汁に残ってるお肉が味無くなって不味くなっていた。やっぱり、肉や魚は入れたらその日に全部食べ切らないと駄目だな。豚バラ肉も半分ずつ入れて、二日に分けて配分するか。で、味噌汁だけど具だくさんな関係上、あまり汁を入れなくてもお腹いっぱいになる。むしろ、これから長く使う味噌汁なのだから、汁はあまりよそわないようにしよう。で、汁が減ってきたら別の鍋で出汁を取ったお湯を作って継ぎ足して……。これを続ければ、美味しい味噌汁を永久的に食べ続けることができる。食事が楽しくてけっこうなことだ。
ご飯を一回に二号炊いてるが、半分と味噌汁でお腹いっぱいになるのだが。午後五時頃に食べた後、零時になってもお腹がすかなかったりする。結果、一日一食でご飯は半分余る。困った。一号だけ炊くのは電気代もったいない気がするし……かといって、私はご飯を冷凍するのは嫌いだ。冷めたご飯をチンする、というのが苦手なのだ。不味いから。
冷や飯ならお茶漬けでも作るか、とも思うが。どうせなら色々やってみよう。チャーハンの素を買えばチャーハンも作れる。オムライスも良いだろう。朝ごはんは冷や飯で色々料理を作って、夕ご飯は味噌汁とご飯。このサイクルを続けてみる。
