白の洞窟：団結と希望【魔女のミナリア、洞窟へ行く】（３７／５０）

第八章　白の洞窟
第二話　団結と希望

あらすじ
　魔女のミナリアは洞窟に住む黒髪の少女レオノーアに出会う、呪いのために閉じ込められているレオノーアは、洞窟の封印の解除をミナリアに頼まれ、赤と青と黒の洞窟は解除に成功した。最後の洞窟はミナリアの父親の屋敷内に存在していた。

「俺が呼び寄せた」
「どうしてですか？　」
　銃使いのオスカーが私の近くに歩み寄る、長身の彼からすれば私は子供に見えると思う。オスカーはいつもの無表情の顔で、最後の洞窟の攻略に人手が必要と考え、知り合いに声をかけると二つ返事で参加してくれた。

「これも人徳だな、ミナリアを助けたいと思う人が多い」
　オスカーの言葉で私は周囲に居る人達の顔を見る、すぐに顔が赤くなると涙が止まらない、感動した時も泣いてしまう。

「大丈夫よ、泣かないで、みんなで攻略しましょう」
　シーフのラミラさんが私を慰める。私はうなずく事しか出来ない。魔女ギルドの案内のマリアさんが、二階にみんなを誘導する。

　少しすると私は落ち着いた、最後の洞窟の場所を教えると、驚き全員が理由を知りたがったが、私は雇い主から言われただけと言葉を濁す。

「屋敷に入るのか？……イネス・アスタと連絡を取ろう」
　オスカーが義母の名前を口にする。私は驚いた顔をしていると、少しだけ後悔した顔で教えてくれた。

「俺は、お前を守るために雇われていたんだ」
　私はしばらく無言だった、いや何も考えられなかった。義母が私を守るために人を雇うのは理解できる。追い出して死なれたら世間体が悪い、でも義母はもっと私を嫌いだと思っていた。オスカーは私の顔を見つめる。

「ミナリア、イネスさんは君を愛していると思うよ」
　オスカーくちごもりながら馴れない言葉で慰めてくれた。私は義母に嫌われていないのかな？　

「嫌って無いなら、なんであんたを放り出すのよ」
　霊体の少女レオノーアは、私だけに聞こえる言葉で否定する。そうだ、弟を領主にするために、魔女の私は邪魔だ。冷静になろう。

「――あの、それでは、義母にお願いしてくれませんか？」
　みなで攻略するために、攻略する日時を決める事にした、何故か元婚約者のライアンさんも行く事になる。妻のラミラを一人で行かせられないと言うが、彼よりも筋肉があるラミラさんの方が強く見えた。

「それでは、みなさんよろしくお願いします」
　私はぺこりと頭を下げると何故か涙を流す、感動で止まらない。ラミラさんが私を太い腕でやさしく包んでくれた。