「プリンセスブライト」

やっとこさ、ここまでやってきたよ。

そんなわけで、版権モノで迷走しつつも、このまま何か良さげなものを探し続けるのかなあと思っていた矢先、ある出来事が起きたんだ。
端的に言うと、もう絵を描く暮らしはできないかなあという状況になってしまって。
まあ、これについては別の機会にちゃんと触れような。

ともあれ、もう売れなくていい、最後に自分の好きなことを目一杯やろうと思って始めた、ないしは終わらせようと思って作ったのがこの「プリンセスブライト」シリーズなんだ。
でも、人生わからないものだねえ。
結局これが、絵を描き続ける、作品を作り続けることになるんだから。
作ってる時点では、これが最後って感じで、作ってたんだよね。
あ、この一本が最後って意味では、厳密にはないんだけど。
ともあれ、もうそれまでの感じでは作品作り続けられないとは思ってたんだよね。

で、ご存知のように、これが一番売れた(笑)。
作って、販売申請した時点では、一本も売れない、ないしはひょっとしたら、これまでの作品手に取ってくれた人が買ってくれて、二、三本は売れるかなあという、全く何の期待もしてないと言ってもいい感じで。
ある意味、無心で作った作品とも言えそうだよね。

以下、テーマ毎にいくつか振り返ってみるよ。

・世界観

ずっと以前から、「パンゲア」というオリジナルの世界観は、頭の中にあったんだ。
走り書き、メモ書き程度だけど、ある程度の世界設定は、あった。
それこそ子供の頃からちくっとずつ頭の中に構築されてた設定で、いつかオリジナルで何かやれたら、と思いつつ、この日までなかなかその機会がなかった。
これよりずっと前に書いてた二次創作の小説があるんだけど、そこのキャラたちを、いずれはここに移住させようという計画もあったりしてね。

なので、オリジナルでやろうと思った時に、ああ、ここを使えばよかろうと。
やっと、日の目を見ることになりました。

出してる部分は、サイトにあるもの(パンゲア設定)は本当に氷山の一角で、聞かれれば実に様々なことに答えられるくらい、詳細なものがあるんだよ。
考察に耐えられるくらいの重厚な設定、というのが、目指してるところでもあったので。

・キャラクター

このプリンセスブライトを始めるにあたって、まずお姫様とお付きの二人、というのが頭にあって。
最初は、お転婆姫とおっとりメイド、という設定だったんだ。

でもこれだと、以前に書いてた小説となんとなく似てきちゃうので、あえて逆にしてみた。
ちょっとおっとりしたところがある主人公ってのは、今まで作ってきたものでもやったことない要素だったので、ちょっとチャレンジブルでもあったよね。

最後と思いつつ、何気に新しいことにチャレンジしてみようって気概だけはあるんだな(笑)。
自分の好きなことだけで作り始めた作品だけど、大体俺は何か新しい要素にチャレンジすることが大好きだったりするんでね。
なので今まで得意としてきたものの焼き直しみたいのを、避けたいってのがあったんだな。
そもそもそれだと、作っていて楽しくないもの。

セリーナとレベッカ、二人については、それぞれ紹介やらメイキング的な記事を、後日書くことにするよ。

・ふたなり

これまた挑戦的な。
というのもそれまでふたなりなんて描いたことなかったし、趣味でもなかったからねえ(汗)。
ただ、描いてみて、ハマりました。
エロで食ってる人って、何かしらニッチなニーズに刺さる要素を持ってる人がほとんどだと思うんだけど、俺の場合はそこがなかったからね。
そういうとこも、ここまでちょっと、弱かったことの要因だと思った。

俺の場合、まず画力が足りないってのもあるんだけど、変な話、自分より(デッサン的に)下手な人でも、すっごい売れてる人なんかはいるわけよ。
今言ったニッチなニーズみたいのもあるんだけど、そういう人の作品は、まずエロいんですよ。
要は、これがえっちぃんだよ、みたいのを、きちっと表現できてたりする。

まず、そこを掴むことなんだろうね。
上手い人なんか、ある意味いくらでもいるわけだけど、みんな上手くいってるかっていうと、そうでもない。
上手くなってくってのはもちろん絶対に必要なことなんだけど、画力的に発展途上でも、ここは押さえたい、この場合で言えば、エロさを感じさせる、という部分を掴めると、そこそこなんとかなるのかなと。

と、ふたなりに話戻すと、普通のエッチだと、悪いヤツや怪物に襲われる、みたいな展開ばかりになっちゃうかもなあって。
二、三話で終わらせるならまだしも、それの繰り返しじゃ、話長く続けられないなあと。

セリーナとレベッカを百合百合で絡ませるにしても、なんていうのかな、女の子同士の、普通の絡みだけだと、絵的にちょっと弱いかなあというのもあった。
百合関連って、体位が限られてくるってのもあるんだけど、なんとなくこう、絶頂感みたいのが作りにくいなあってのがあって。
一枚絵でぱぱっと見せるには充分なんだけどね。
そこでふたなり、それもシチュエーションによっておちんちん有り無しみたいに、バージョンを増やせれば、絵的にも多少強くすることができるかなあというのがあって。

でもこれ、不思議だよね。
この一本でラストでいいかなって思いつつも、その後に繋げられるよう、色々仕込んであったりするんだよ(笑)。
続けよう、続けたいって意志がなくても、もし続けることがあれば、という仕込みは作ってあったりするんだよね。

ただ、「全部で十本くらい作ろう」みたいな目標感は皆無で、今でもそうだけど、目標は次の一本だよ。
この時も、先々の話はざっくり頭の中にあったんだけど、とりあえずこの一本で終わってもいいと、そんな気持ちで作ってたんだな。

・物語

これは、できるだけシンプルに作ろうと思った。
今では結構込み入った話も作ってるけど、まだキャラも少ないし、変に話を複雑にするよりかは、あくまでセリーナとレベッカはこんな人ですよ、セリーナが旅に出るのはこんな話ですよ、と、もうそれだけ伝わればいいかなと。

話の比重って、キャラが立ってからじゃないと、話そのものにキャラが引っ張られちゃう、結果キャラが弱くなっちゃうなと。
ノベルゲームくらいの尺があればストーリーに比重かけていいと思うんですけど、CG集で、絵、それもえちぃ絵がメインですからね、まずはできるだけシンプルな話で、セリーナとレベッカを知ってもらえればなと。

二人のデザインを、一発でキャラがわかるようなものにしたってのも、同じような理由からで。
パッと見て大体こんなキャラかっていうイメージ作ってもらって、話もそこから大きく外れないようにして。
意外性みたいのは、もうちょい話続けてからでいいんだよね。
ていうか、キャラのイメージが出来上がる前に意外性出しても、それも初期設定みたいな感じで捉えられちゃって、意外性にならないわけで(笑)。

この一本では、あくまでキャラのイメージを掴んでもらう、その為の物語って感じで作りました。

・売り上げ

前述した通り、背水の陣で臨んだこれが、一番売れました(笑)。
いやはや、ホントかよって感じで。
一時間ごとのランキングでも、丸一日くらい3位だったと記憶してる。
珍しく、ランキングにかじりついちゃったもの。
いや、これまではずっとランキング下位だったもので、そこに関心持てなかったんですけどね(汗)。

一位は売れてるゲーム作品で、まず桁が違ってたので、こりゃ勝負にならないなと。
二位は、何日も前からむちゃくちゃ売れてる作品で、これもまたしょうがないなと。
三位ってのは、その日販売された作品の中で、一番だったんだよ。
結果、その日だけで50本弱、一ヶ月で108本(覚えてる)、それまででもっとも売れた作品になってくれました。
発売前は、さっき書いた通り一、二本、それこそ0本の可能性が高いなあと思ってたんで、まさか、まさかだったよ。

ただ作り終えた時は、0本でいいから、次も作ってやろうという気持ちにはなってた。
俺自身がさ、セリーナたちの旅の続きを、見たいと思ってたんだ。
で、いつか一人でも、こんな作品があったんだなあってことに気づいてもらえればって気持ちだったんだ。

結果これが売れてくれたことで、今もこうして、作り続けることができている。
あの時、そしてその後にでもこの作品を手にしてくれた人に、心から感謝したい。
君のおかげで、今もこうしてセリーナたちの物語を、紡ぎ続けることができているよ。

一度くらい、売れたいとか売らなくちゃとか、そういう気持ちを投げ捨ててみることも、大事なのかもしれないね。
今、このシリーズには売れてほしいとは思ってるけど、なんていうのかな、それまでの版権で感じてた「売れてほしい」とは、また違った心持ちでいる。
見てほしい、セリーナたちの冒険を知ってほしい、そんな感覚だよ。

結果、もう一回絵の世界で頑張ってみるかなって気持ちになった。
知ってほしいから、今後も出来る限り続けていくつもり。
それこそ今後の売り上げがが0本になっても、作り続けると思うよ。

たとえ誰も手にしなくても、そこにはセリーナたちがいて、泣いたり笑ったりしながら、旅を続けているんだからさ。

フェルサリの冒険？

そうそう、新年の挨拶で今年からやることの中に、ひとつ言い忘れてたことがあったよ。

という話の前置きなんだけど、以前一度だけコミケにサークル参加したことがあって。
その時は、「クレイモア」のイラスト集を作ったのだ。
もちろん(？)フルカラーでね。
いや、もちろんなんてこともないんだけど、線画に自信がないもんで、モノクロってのは初めから考えてなかったんだ。
漫画とか描ければ、モノクロでオッケーなんだけどね。

で、一度サークル参加してわかったのが、まあ当たり前の話なんだけど、結構お金かかるなってこと。
継続して参加し続けるには、別の手段で予算用意する必要があるなあと、あらためて思って。
その次のコミケにも一応応募してみたんだけど、これに落選したのを機に、しばらくこうしたイベントにサークル参加するのを見合わせていたんだ。
まあいい機会だから、ちょっとその辺のお金のやりくりもちゃんと考えなくちゃって。
成人向けで出してたらまた違ってたのかもしれないけど、マイナーなジャンル、かつ全年齢向けだと、余程名前売れてないとお金にならないよね。
別にここで儲けてやろうとか思ったわけでもなく、しかし印刷代やら交通費やらは、当時の、そして今の自分にも恐ろしく重荷なのだ。
ホント、自転車操業だからね。
黒字になればそれに越したことはないんだけど、赤字になるにしても、できるだけ損失は抑えたいってのが、自分の置かれた状況なのだ。

ひとつ、成人向け、というか、プリンセスブライトでやってみようか、というのがある。
フルカラーのミニ画集みたいな形になるね。
これは、いつかやるかもしれない。
やらないかもしれない(笑)。
どの辺りにどんなニーズがあるのかってのは、いかんせんこちらにはまったく入ってこない話なんで、まだもう少し、やるかどうかの判断は控えたいと思う。
でもこれ書いてて、ちょっとやってみてもいいかなと思ったよ。
ネックなのは、なんといっても印刷代なんだけど・・・。
やるにしても、自宅のプリンターでちょこちょこっと少部数、みたいのが現実的なのかなあ。

もうひとつ、こちらが本題なんだけど、実は以前から、ゲームブックを作りたいと思っていて。
これなら基本モノクロでオッケーだし、余裕があれば、表紙くらいはカラーで行けるかもしれないね。
モノクロというか、コピー本みたいな感じで作れると思ったんだよ。
これなら、少部数でも相当予算を抑えることができる。

ゲームブックは、実は小学生から中学生辺りにかけて、結構自作してたんだよ。
中学生からTRPGにはまってしまって、それ以来ご無沙汰だったんだけど。
あれからまた小説書くようになって、ちょこちょこっとだけど文章の仕事なんかもやらせてもらって、今だったら、もうちょいマトモなものが作れるような気がするんだな。

主人公は、フェルサリでいこうと思う。
アウェイキングの六話の後、ないしはその一年後辺りに、彼女が一人で冒険の旅に出る期間というのは、前々から考えてあった。
アウェイキングは全体の流れってのは既にできてるんだけど、細かいとこまでは詰めてないから、本編の方で齟齬が出ないよう、これから調整してみることにする。
どのくらいの強さのフェルサリだったらいいか、どういう物語だったらゲームブックとして適しているか、そういうこともふまえながらね。

といってもこれは、年末年始辺りに漠然と思いついたことなんで、実作業はちょっと先の話になるよ。
ともあれ、ちょっとやってみようかなって気持ちにはなってる。

いつか日の目を見るようなことがあったら、君もプレイしてみてくれよな。

大変な物語を描こうとしている

今、「プリンセスブライト・ウォーロード」を書いている。

キャラクターが立ち上がり、あるいは物語が転がり始めたのはいつ頃からだったろうか。
今後無印プリンセスブライトのところでも触れるつもりだけど、そこにいないキャラクターの名前がなんのことはない会話の中で出てきた時に、自分の中ではもう、そのキャラクターは身体と思考を持ち、自分の意志で歩き始めている気がするんだ。
それはえてして断片的なものなので、それを繋ぎ合わせて描写していくわけだけど、いい話を書いてやろうとかそんな考えとはまったくかけ離れた所で、まるで既にある話をスケッチしているような、そんな感じになるんだな。

ツイッターなんかではしばしばこの物語について触れてきたし、サイトのシリーズ紹介のところでも以前から記述があったわけだけど、ついに書き始めるところまでこぎつけることができたわけだ。
「プリンセスブライト4」を手に取って頂いた方の中には、セシリアとアルフレッドの会話の中に"陥陣覇王"だとか"銀の乙女"といったフレーズが出てきたのを、覚えている方もいるかもしれない。
アッシェンとアングルランド、その百年戦争の末期から結末までが、今回の物語だ。
ちなみに無印プリンセスブライトはその百年戦争の決着間際で、ウォーロード自体はその少し前からの物語となる。

で、実際に書き始めるまでには、「果たして思った通りに書けるだろうか」「楽しんで書くことができるだろうか」という不安は常にあったわけだけど、それに対しては、まったくの杞憂だったことが、最初の1ページ目から明らかになった。
ずっと、この物語を書きたかったのだ。

ジャンルとしては、いわゆる戦記モノということになるだろうか。
ただファンタジーやラノベではあまり描かれることのない、政治や経済についても、できるかぎり描いていければと思う。
ただひたすら戦って、というよりは、自分が歴史や戦記を見る時にそうであるように、何故そんな戦がなされるのか、という部分は、しっかりと描いていきたいと思う。

そして物語の輪郭がハッキリしていくに従って、当初思い描いていたよりも、ずっと多様なものが描けることに気がついた。
描いていく人間一人一人に生があり、苦悩があり、喜びがある。
ある者は、子を成すこともあるだろう。
もちろんその前に恋愛があり、あるいはない中で生まれた者の、苦しみもあるかもしれない。
今回は、群像劇でもある。
物語が形を成していくにつれ、実に多くの、多様な価値観と人生を描けることに気がついた。
何が正しいとか間違っているとかではなく、それぞれが懸命に生きていく中で、どれだけたくさんのものが描けるかと思うと、たまらなくわくわくしてくる。

何を書きたい、これが伝えたいというのは、あえて設けなくていいと思っている。
ただ、生きていく人間の物語を描いていきたい。