『ハチロクカメラ』2020ハチロクお誕生日祝い書き下ろしショートストーリー（進行豹

「これは……」

包みをほどく手が止まる。
小さく息が呑み込まれる。
包装の下、本体箱をじっと眺めて、その手はすぐさま丁寧に慎重に動きはじめる。

「カメラ。写真機……デジタルカメラでございましょうか？」
「うむ。デジタルカメラだ。オリンピア社の、テーゲー860という防水対衝撃デジタルカメ
「まぁまぁまぁ、ハチロクマル！ わたくしと同じお名前のカメラだなんて！！」

そこでようやく、得心がいったらしい。

戸惑うようにあちらこちらとさまよっていた赤い瞳が、僕のまなざしに重なり、おちつく。

「でしたら……でしたら。これを、わたくし」
「うむ、イヤでなければ受け取ってほしい。僕からハチロクへの、今年の誕生日プレゼントとして」
「イヤだなんてとんでもないことでございます！ ありえません！
わたくし、ただ……びっくりしてしまって、うれしくて。こんなに立派でかわいらしくて、それだけに、扱いがむつかしそうなものを……」
「ところがこれは、扱いもきわめて簡単なのだ。実際にやってみればすぐに覚えられる。まずは箱から取り出してくれ」
「は、はい。かしこまりました」

ガラスでできた小鳥の卵を扱うがごとき慎重さ。

（ぱしゃっ）

「あら」

（ぱしゃっ）

「うふふっ！」

（ぱしゃっ）

「ね、双鉄さま、今度はにっこり、ほほえんでみてくださいますか？」

「うむ？ こ、こうか？」

（ぱしゃっ！）

「うふふ、なんて可愛らしい。双鉄さまにも、苦手なことって、ございますのね」

シャッター音を繰り返すたび、ハチロクのてつきが、ことばが滑らかになる。

「やはりそのカメラで正解だったな。ハチロクと同じ名前だけあり、きわめて忠実で正確に、主の望みに応えてくれているようではないか」

「あら、わたくしは扱いやすいレイルロオドとは言い難いかとと存じます。
ただ、マスターと……双鉄さまとの相性が抜群によろしいだけで」
「ならばハチロク。お前とカメラのハチロクとの相性も抜群によいのだろうさ」
「うふふっ。左様でしたらとても嬉しいことですね。
あ、そう！ ハチロク同士、このこにも紹介をしてあげませんと」
「ああ」

ハチロクが8620にむけ860を構える。
なんともややこしい光景だけれど、その横顔はーー

（ぱしゃっ）

「え！？ わたくしまだシャッタアを……って、双鉄さまが？」
「すまん、つい。真剣な横顔が、あまりに純粋でうつくしかったゆえ」
「ああ」

ハチロクが笑う。
深く頷く。

「たいへんに良くわかります。わたくしも、カメラを構える双鉄さまの横顔に、いつも見とれてしまいますので」

「ならば、ハチロク」
「はい、双鉄さま」

お互いがお互いに向けカメラをかまえてしまうのならば、顔は当然、大きく隠れる。

けれどもそれでもかまわない。

カメラに隠れている表情が、僕の同じ、最高の笑顔なのだと、ファインダーには写らなくとも、見えているから。

「ね、双鉄さま」
「うむ、ハチロク」

故に重なる。こころも、声もーー

「「はい、チーーーーズ！」」

（（ぱしゃっつ！！））

ーーそうしてもちろん、シャッターも！